In ihrem Schwimmbad fühlen sie sich zu Hause, hier können sie bei ihren täglichen Bahnen ihre Sorgen hinter sich lassen: Designer, Nonnen, Hundesitter, Veganerinnen, Polizisten, Professorinnen, Schauspieler… Bis eines Tages ein Riss erscheint – am Beckengrund, aber auch im Gedächtnis von Alice, die genau wie die anderen hier im Schwimmen stets Trost und Halt gefunden hat. Während sie bald nur noch in bruchstückhaften Erinnerungen schwimmt, versucht ihre Tochter, sich in ihre Mutter hineinzuversetzen, ihr Verhältnis zueinander neu auszuloten und Alice’ Leben Sinn und Zusammenhang zurückzugeben.
Aus so unterschiedlichen wie verblüffenden Perspektiven und mit unvergleichlichem Gespür für das Komische im Tragischen schreibt Julie Otsuka über Liebe und Verlust, Trauer und Erinnerung, Mütter und Töchter und die große Frage, was wir unseren Eltern schuldig sind.

„Otsukas Roman ist ein Wunderwerk, das den hypnotischen Rhythmus des Bahnenschwimmens und den verheerenden Verlust von Gedächtnis und Verbundenheit im Zuge der Demenz einfängt. (…) Von herzzerreißender Kraft.“ Mail von Sunday

Es ist der Sommer 1968: J. J. und sein bester Freund Tony „El Greco“ Papadakis sind zehn und unzertrennlich. Ihr geheimes Revier ist der Hafen einer stillgelegten Konservenfabrik – hier können sie unbemerkt geklaute Zigaretten rauchen, den Möwen nachschauen und Pläne für die Zukunft schmieden. Und von dem Tag träumen, an dem sie endlich den gewaltigen Pazifik sehen werden (denn der Atlantik ist im Vergleich nur eine Pfütze). Immer öfter jedoch grätscht die Realität in die jugendlichen Träume; und während eines Roadtrips entlang der Ostküste zeigt sich den Jungen eine bisher ungekannte Seite der USA, die ihren Blick auf das Leben und die Menschen für immer verändert.
Woodstock und die erste Mondlandung, Rassenunruhen und der Vietnamkrieg bilden den Hintergrund zu diesem oft unwiderstehlich komischen, zuweilen herzzerreißend traurigen Roman über zwei Freunde, deren große Prüfung erst noch bevorsteht.

„Auf dem Schiff waren die meisten von uns Jungfrauen.“ So beginnt die berührende Geschichte einer Gruppe junger Frauen, die Anfang des 20. Jahrhunderts als ‚picture brides‘ von Japan nach Kalifornien reisen, um japanische Einwanderer zu heiraten. Bis zu ihrer Ankunft kennen die Frauen ihre zukünftigen Männer nur von den strahlenden Fotos der Heiratsvermittler, und auch sonst haben sie äußerst vage Vorstellungen von Amerika, was auf der Schiffsüberfahrt zu wilden Spekulationen führt: Sind die Amerikaner wirklich behaart wie Tiere und zwei Köpfe größer? Was passiert in der Hochzeitsnacht? Wartet jenseits des Ozeans die große Liebe?
Aus ungewöhnlicher, eindringlicher Wir-Perspektive schildert der Roman die unterschiedlichen Schicksale der Frauen: wie sie in San Francisco ankommen (und in vielen Fällen die Männer von den Fotos nicht wiedererkennen), wie sie ihre ersten Nächte als junge Ehefrauen erleben, Knochenarbeit leisten auf den Feldern oder in den Haushalten weißer Frauen (und von deren Ehemännern verführt werden), wie sie mit der fremden Sprache und Kultur ringen, Kinder zur Welt bringen (die später ihre Herkunft verleugnen) – und wie sie nach Pearl Harbor erneut zu Außenseiterinnen werden.
Julie Otsuka hat ein elegantes kleines Meisterwerk geschaffen, das in ebenso poetischen wie präzisen Worten eine wahre Geschichte erzählt. „Wovon wir träumten“ verzauberte zuerst die Leser:innen in den USA und England, stürmte die Bestsellerlisten, wurde von der Presse hymnisch gefeiert und anschließend international erfolgreich. Der Roman wurde mit zahlreichen großen Literaturpreisen ausgezeichnet, u.a. mit dem PEN / Faulkner Award, dem National Book Award und dem Prix Femina Étranger.

Charlie und Bea trennen sich routinemäßig alle paar Wochen und kommen doch nicht voneinander los. Beas Schwester Dorothy hingegen, eine prinzipienfeste Frau, scheint mit Tony eine Traumehe zu führen. Doch die eingespielte Rollenverteilung gerät außer Kontrolle, als auf einer Dinnerparty Alfonso, ein Freund aus gemeinsamer Studentenzeit, provokant daran erinnert, dass vor einigen Jahren die Paarverteilung genau andersherum war, und damit ein amüsantes Chaos herauf beschwört, bei dem kein Beziehungsstein auf dem anderen bleibt. Die beiden Paare geraten immer tiefer in einen Rosenkrieg mit allen Schikanen und wechseln – nicht nur einmal – die Partner…
In meisterhaft orchestrierten Dialogen erzählt Gabriel Josipovici von den Naturgesetzen der Liebe: Zwei Menschen brauchen einigen Aufwand an Argumenten und Entlarvungen, bis sie zueinander finden, Irrwege nicht ausgeschlossen. Denn in der Liebe gibt es keine Fehler, sondern nur falsche Entscheidungen.

„Ihr gelingt es, aus den Tiefen des Unwichtigen universelle Wahrheiten herauszuholen“, sagte William Trevor über die irische Autorin Mary Lavin (1912-1996), die für ihre Erzählungen und Romane mehrfach auszeichnet wurde – u.a. mit dem Katherine Mansfield Prize und zwei Guggenheim Fellowships – und als Pionierin weiblichen Schreibens gilt. Dieser Band versammelt dreizehn ihrer besten Erzählungen, die wenig beschönigen, keine glatten Enden kennen und dennoch voller Poesie sind.

„Mir fällt unter den irischen Schriftsteller:innen keine andere ein, die so tief und ohne Furcht in das irische Herz vorgedrungen ist wie Mary Lavin.“ V. S. Pritchett

„Lässt man das Geschilderte für sich selbst sprechen, so versteht man, was diese Schriftstellerin in ihrem Sprachraum so populär gemacht hat: Sie war eine fantasievolle Menschenkennerin, begabt mit einem wachen Sinn für das, was man nicht eigentlich benennen darf, sondern zwischen den Zeilen stehenlassen muss, damit es umso nachhaltiger wirken kann.“ Frankfurter Allgemeine Zeitung

„Wütend sind sie und enttäuscht über die Schäbigkeit ihres Lebens. Grund zur Verzweiflung haben die meisten der ‚angry young women‘ in den Geschichten der Irin Mary Lavin: Hart ist ihr Alltag. (…) Wenn Männer auch häufig die Quelle des weiblichen Unglücks sind, ergeht es ihnen selbst kaum besser. (…) Inhaltlich sowie sprachlich konzis und souverän (…). Zu wünschen bliebe einzig, dass Katza Scholz‘ sorgfältige Übersetzung ohne Druckfehler vorläge.“ Tages-Anzeiger